Stawka: USA

W biznesie, tak jak przy pokerowym stoliku, nie ma miejsca na sentymenty. Ostatnio przekonała się o tym firma PokerStars, której planowane wejście na rynek amerykański nie mogło pozostać obojętne dla jego głównych graczy. Panie i Panowie, walka o Stany Zjednoczone została rozpoczęta!

	Piękne dziewczyny oraz wołowina Jack Link's to za mało, aby przekonać do siebie PokerStars...

W lutym tego roku do PokerStars zgłosił się przedstawiciel Caesars Entertainment Corp., składając bossom pokerowego giganta propozycję współpracy - Caesars zaoferowało "nowemu przybyszowi" kupno kasyna Rio w Las Vegas, dokładając do oferty także markę World Series of Poker.

Miałoby to, według amerykańskiej korporacji, pomóc PokerStars uzyskać licencję w Nevadzie, pieczętując obecność nowego "gracza" na rynku i pomóc mu w jego ekspansji na terytorium USA.

Biorąc pod uwagę fakt, że WSOP ostatnio dużo stracił jako marka, oraz to, że PokerStars miało już "upatrzone" miejsce ustanowienia swojego przyczółku na amerykańskim froncie - mowa tu o kasynie Atlantic Club w New Jersey - nie może zbytnio dziwić to, że propozycja Caesars Entertainment Corp. została przez nich odrzucona.

Jak wyjaśnili przedstawiciele największego internetowego poker roomu w wydanym oświadczeniu "PokerStars nie miało żadnych planów nabycia innych kasyn w tamtym czasie".

"You disrespect me, you disrespect my Association..."

	Ceasars nietęgą ma minę - do ich domeny wkracza nowa potęga.

Kiedy gubernator Stanu New Jersey Chris Christie podpisał poprawioną ustawę hazardową, pozwalającą firmom oferującym pokera przez Internet legalnie działać na terenie tego stanu, co oznaczało dla PokerStars "zielone światło", okazało się, że "kciuk Cezara" obrócił się o 180 stopni i wskazuje teraz prosto w dół.

American Gaming Association (AGA), której prominentnym członkiem jest prezydent oraz CEO Caesars Entertainment Corp. Gary Loveman, zdecydowała się stanąć na drodze ekspansyjnych zapędów pokerowego magnata na amerykańskiej ziemi.

Organizacja zrzeszająca przedstawicieli największych kasyn w USA złożyła w poniedziałek 4 marca petycję do organu regulującego hazard w New Jersey, w której postuluje odmowę przyznania licencji znanemu operatorowi.

Amerykańskie stowarzyszenie przekonuje w swoim 26-stronicowym wniosku, że PokerStars nie może pochwalić się uczciwością oraz praworządnością w działaniu w świetle praw i wymogów licencyjnych Stanu New Jersey. Według AGA, największy internetowy poker room to "firma przez wiele lat budowana na oszustwach" a jej działania określić można mianem "kryminalnych".

Jak podkreślają sami jej członkowie, tego rodzaju ruch AGA jest działaniem bez precedensu - po raz pierwszy American Gaming Association zdecydowała się zabrać głos w jakimkolwiek postępowaniu koncesyjnym, lobbując przeciw wkroczeniu PokerStars na rynek New Jersey. Czyni to, jak twierdzi, "w obronie prawa".

Bitwa o przyczółek

	Amerykańscy operatorzy przywdzieli już barwy wojenne i szykują się do walki.

W odpowiedzi na zarzuty AGA, PokerStars wydało oświadczenie, w którym zwraca uwagę na fakt, że to na odpowiednich organach regulacyjnych, nie zaś na innych podmiotach, spoczywa obowiązek ewaluacji każdego nowego operatora gier hazardowych, który pragnie uzyskać licencję.

Posiadająca kasyna na 2 kontynentach firma zauważa też, że w wyniku ugody zawartej między nią a amerykańskim Department of Justice (DoJ), ma ona pełne prawo ubiegać się o przyznanie pozwolenia na działalność na terenie USA, dodając, że ma zamiar ściśle współpracować ze Stanem New Jersey w celu spełnienia wszystkich wymogów kwalifikacyjnych.

PokerStars podkreśla również, że w świetle zawartego po Black Friday porozumienia, postępowanie tego poker roomu nie zostało zaklasyfikowane przez DoJ jako łamanie prawa.

Za wejściem internetowego potentata na amerykański rynek jest wielu wpływowych ludzi m.in. Senator Jim Wheelan z New Jersey, który uważa, że stanowisko AGA powodowane jest "chciwością i chęcią powstrzymania zagranicznych inwestorów przed wkroczeniem na jej terytorium".

Senator dodaje, że firmy, których przedstawiciele zasiadają w radzie AGA chcą same "ciągnąć wózek" hazardu naziemnego oraz internetowego na terenie Stanów Zjednoczonych. Konkurencja w postaci PokerStars mogłaby z pewnością sporo zmienić w tej kwestii.

Wydaje się jednak, że Caesars Entertainemt Corp. oraz inne przedsiębiorstwa zrzeszone w American Gaming Association nie będą jak na razie w stanie powstrzymać PokerStars. Podobnie jak kilkaset lat wcześniej, na kontynencie północnoamerykańskim pojawiła się nowa siła, której pochód w głąb lądu jest najprawdopodobniej tylko kwestią czasu.

Ironią losu, szyderczym chichotem historii jest to, że potomkowie wcześniejszych zdobywców z Europy, którzy ustabilizowali swoją pozycję w USA, będą teraz występować w roli Indian, kiedy zostaną zmuszeni do "zrobienia miejsca" nowemu "koloniście". Choć tak naprawdę powinniśmy być ostrożni przy prognozowaniu ostatecznego rezultatu tego konfliktu - na pewno zaś możemy powiedzieć tylko jedno: "topór wojenny" został wykopany...

by toluvel

//