"Plus przed EV" - o wzrastającym poziomie pokera online

O ile ogólny wzrost poziomu pokera w sieci jest raczej faktem, o tyle już związane z tym zagadnieniem pytania oraz kwestie poboczne, stanowią bardzo ciekawy temat do analizy. Analizy, która wbrew pozorom dostarczyć może całkiem konkretnych prognoz.

W ubiegłym tygodniu, w co najmniej dwóch (tutaj oraz tu) tematach na naszym forum rozgorzała dyskusja, która mniej lub bardziej bezpośrednio dotknęła tematu wzrostu poziomu pokera online oraz związanych z tym konsekwencji i perspektyw. Dodajmy do tego dyskusję zainicjowaną tym newsem, a otrzymamy gotowy przepis na dzisiejszy felieton - obok tak newralgicznego tematu nie mogłem przejść obojętnie.

W niniejszym artykule spróbuję więc poszukać odpowiedzi m.in. na na poniższe pytania:

• Jakie są przyczyny i konsekwencje wzrostu poziomu pokera online?
• Jakie czynniki mogą zahamować wzrost poziomu gier?
• Jakie odmiany i rodzaje pokera są najbardziej "odporne" na podnoszący się poziom oraz jakie są tego przyczyny?

Quo vadis?

Pytanie o przyczyny i konsekwencje wzrastającego poziomu gier w internecie jest w zasadzie retoryczne, warto jednak w kilku słowach poszukać na nie odpowiedzi w celu zobrazowania potencjalnych zagrożeń.

Coraz powszechniejsza dostępność materiałów edukacyjnych, izolacja (Włochy, Francja, Hiszpania) lub wykluczenie (USA) bogatych narodów, coraz bogatsza oferta programów wspomagających - wszystkie te czynniki powodują, że poziom pokera w sieci ustawicznie rośnie.

Z uwagi na konieczność uiszczania prowizji (rake), poker online nie jest grą o sumie zerowej, stąd wzrastający poziom co do zasady (w określonych sytuacjach mogą występować pewne odrębności) powoduje, iż coraz mniejszy odsetek zawodników jest graczami wygrywającymi.

Zarówno wykluczanie ze wspólnej puli mieszkańców krajów zamożnych, jak i zwiększająca się konkurencja wśród graczy wygrywających, są przyczynami spadku trafficu na poker roomach oraz czynnikami utrudniającymi wygrywanie w pokerze. To właśnie wspomniane dwa skutki wskazać trzeba, moim zdaniem, odpowiadając na pytanie o konsekwencje wzrastającego poziomu pokera online.

No dobrze, ale czy w takim razie patrząc na opisaną tendencję "w próżni" nie należałoby przypadkiem stwierdzić, że naturalnym jej skutkiem jest powolna śmierć pokera online? Pewnie tak, na całe szczęście jednak zjawisko to nie rozgrywa się w próżni, a w konkretnych uwarunkowaniach. 

Przyjrzyjmy się im więc i zobaczmy, co i w jaki sposób może i powinno uchronić pokera online przed ziszczeniem się czarnego scenariusza.

Wolny rynek = równowaga

Czynników hamujących lub ograniczających wzrost poziomu pokera online może być wiele, tak jak i wiele jest potencjalnych źródeł ich pochodzenia. Zobaczmy, które z nich oraz w jakich okolicznościach wpłynąć mogą na analizowaną kwestię.

Po pierwsze, czynniki te mogą mieć charakter globalny. Ewentualny powrót pokera online na rynek amerykański, zarówno jak i potencjalne połączenie "bezpiecznych" rynków europejskich, z pewnością stanowić będą bodziec do nowego boom'u na pokera w sieci. Scenariusz taki, pomimo iż na razie jedynie hipotetyczny, oddalić może troski o poziom gier o kolejne kilka lat.

Po drugie, wspomniane czynniki hamujące mogą wynikać również z samej "ekonomicznej" istoty rynku. Wzrastający poziom bezsprzecznie wpływa na zmniejszanie się dochodów graczy regularnych, co sprawia, że w drodze naturalnej selekcji część z nich odchodzi od gry na rzecz innych zajęć. W pewnym momencie zawsze następuje zatem swoiste przesilenie, które sprawia, że istnieje pewien poziom lub raczej pewien odsetek "regów" w ogólnej puli graczy, który z naturalnych, "wolnorynkowych" przyczyn nigdy nie zostanie przekroczony. Wzrost poziomu gier skutkujący spadkiem ich rentowności zmusza oczywiście część zawodników do podnoszenia swoich umiejętności, innych jednak skutecznie usuwa z gry, stanowiąc wspomnianą naturalną selekcję.

Po trzecie, pamiętać należy, iż czynniki takie jak traffic, poziom poszczególnych gier, czy wreszcie - równowaga pomiędzy graczami profesjonalnymi a rekreacyjnymi, są monitorowane i (na tyle, na ile jest to możliwe) sterowane odgórnie przez operatorów, którym na zachowaniu równowagi i płynności zależy najbardziej. Z tego względu można i należy mieć nadzieję, że ewentualne negatywne tendencje w zakresie wzrostu poziomu określonych odmian czy rodzajów pokera, doczekają się reakcji zarządców poker roomów, w gestii których leży szereg rozwiązań mogących w pewnym stopniu naprawić sytuację.

Operatorzy mogą działać w tym zakresie na kilku płaszczyznach. Po pierwsze, mogą zwiększać rentowność gier redukując pobierane prowizje (zwiększenie puli graczy kosztem mniejszego dochodu "per player"). Po drugie, mogą modyfikować swoją ofertę tak, aby odpowiednio ukształtować dystrybucję poszczególnych graczy (zarówno regów, jak i zawodników rekreacyjnych) pomiędzy określone rodzaje oraz odmiany. Wreszcie, po trzecie, mogą zwiększać odpowiednio nakłady na działania marketingowe skierowane na pozyskiwanie nowych graczy, pompujących świeżą krew w żyły pokerowej branży.

Którędy więc na ryby?

Bez względu na powyższe, z wielu względów warto zadać sobie również pytanie poboczne - jakie rodzaje oraz odmiany pokera najskuteczniej "opierają się" wzrastającemu poziomowi?

Odpowiedź odnaleźć można co najmniej na dwa podstawowe sposoby. Pierwszym z nich jest poszukiwanie mniej popularnych gier, w których istnieje jeszcze duże pole rozwoju oraz szerokie możliwości eksploatowania leaków innych graczy. W tym zakresie wskazać można zarówno odmiany niszowe (Stud, Razz, Badugi, itp.), jak i te, których popularność rozpoczęła się stosunkowo niedawno (Omaha), przez co stoją jeszcze na relatywnie niskim poziomie. Innymi słowy, chodzi o poszukiwanie tych gier, w których ilość oraz poziom graczy regularnych stoi na najniższym poziomie.

Drugim sposobem jest podejście do sprawy niejako od drugiej strony, a mianowicie szukanie tych gier, w których aktualna ilość oraz oczekiwany napływ graczy rekreacyjnych jest największy. W tym ujęciu królować zdają się turnieje wielostolikowe, na które zorientowany jest ogół działań marketingowych branży pokerowej. Zarówno bowiem spektakularne wyniki (pojedyncze wygrane w dużych turniejach), wielkie imprezy (WSOP, EPT, ISPT), jak i czysto sportowy aspekt pokera (istota turnieju jako takiego), targetują wyobraźnię nowych graczy właśnie w kierunku turniejów. Z tego względu oczekiwać możemy, iż to właśnie ten format rozgrywki cieszył będzie się zawsze największym zainteresowaniem zawodników rekreacyjnych, stanowiących bezpośrednio o poziomie danych gier.

Poziom gier to zarówno temat rzeka, jak i zagadnienie budzące duże emocje oraz kontrowersje, z tego względu liczę na ciekawą dyskusję, do której serdecznie wszystkich zapraszam dziękując za lekturę niniejszego tekstu. Ukażmy wspólnie konstruktywną stronę naszego narzekania ;).

by gaaish