Departament Sprawiedliwości USA: "Wire Act" nie dotyczy pokera online

W miniony piątek Departament Sprawiedliwości USA opublikował opinię prawną, w której stwierdził, że ustawa "Wire Act" z 1961 roku zakazuje jedynie zakładów sportowych. To nowe stanowisko może mieć korzystny wpływ na przyszłość pokera online w Stanach Zjednoczonych.

Czym jest "Wire Act"?

Ustawa "Wire Act" to prawo federalne powstałe w Stanach Zjednoczonych w 1961 roku, które zabrania zawierania pewnego typu zakładów za pośrednictwem komunikacji przewodowej (np. przez telefon lub Internet) na linii międzystanowej. Jednym z podstawowych celów tej ustawy jest uniemożliwienie operatorom (zarejestrowanym tam, gdzie hazard jest legalny) przyjmowania zakładów na wydarzenia sportowe od mieszkańców tych stanów, w których hazard jest zabroniony.

Pojawienie się hazardu online sprawiło, że w ostatnich latach prawidłowa interpretacja opisywanej ustawy stała się dość problematyczna. Prawo wyraźnie stanowi, że "zawieranie zakładów na jakiekolwiek wydarzenia sportowe lub zawody" jest nielegalne. Warto jednak dodać, że gry takie jak poker znalazły się w prawnej szarej strefie, przez co nie sposób było określić, czy ta ustawa mogła mieć zastosowanie również do nich.

Decyzja Departamentu Sprawiedliwości

W piątek Departament Sprawiedliwości opublikował oficjalną opinię prawną w celu sprecyzowania, co faktycznie obejmuje ustawa "Wire Act". Opinia ta została sporządzona głównie dlatego, że organizatorzy kilku loterii stanowych byli zainteresowani możliwością sprzedaży losów przez Internet.

Oficjalne stanowisko Departamentu Sprawiedliwości w tej sprawie jest następujące: "Międzystanowe transmisje kablowe, które nie odnoszą się do 'wydarzeń sportowych lub zawodów', nie są objęte ustawą Wire Act".

Oznacza to, że operatorzy pokera online, jak również kilku innych form hazardu internetowego, będą mogli prowadzić swoją działalność we wszystkich stanach, w których hazard online będzie legalny. Jeśli Departament Sprawiedliwości podjąłby inną decyzję w tej sprawie, to praktycznie niemożliwe stałoby się oferowanie hazardu online na przestrzeni międzystanowej bez wcześniejszych zmian w "Wire Act".

Co to może oznaczać dla przyszłości pokera online w USA?

Nadal trudno w pełni zrozumieć wpływ tej decyzji na przyszłość pokera online w USA, ale wydaje się jasne, że teraz poszczególne stany będą mogły legalizować hazard online na swoim terytorium bez udziału w tym procesie rządu federalnego.

Ponadto nie można wykluczyć, że jeśli w kilku stanach zostanie zalegalizowany poker online, to możliwa będzie wspólna gra pomiędzy mieszkańcami tychże stanów. Być może dojdzie nawet do tego, że amerykańskie poker roomy będą mogły świadczyć swoje usługi klientom spoza USA, a taka koncepcja była całkowicie nierealna przy poprzedniej interpretacji ustawy "Wire Act".

W Nevadzie już zalegalizowano pokera online, a poker roomy rozpoczną działalność na terytorium tego stanu w 2012 roku. Teraz inne stany mogą bardzo szybko umożliwić grę swoim mieszkańcom, ponieważ nie będą już musiały tworzyć własnego prawa i wydawać licencji - po prostu wystarczy, że zezwolą swoim obywatelom na grę u operatorów zarejestrowanych w stanie Nevada.

Można zakładać, że jeśli tylko inne stany zaczną legalizować pokera online, to również rząd federalny zostanie zmuszony do działania. Po prostu konieczne stanie się stworzenie ogólnokrajowego prawa, dzięki któremu możliwe będzie zachowanie kontroli nad całą branżą.

Czy ma to jakiś wpływ na zarzuty postawione w Czarny Piątek?

Nie. Preet Bharara, prokurator generalny Południowego Dystryktu Nowego Jorku, w akcie oskarżenia przeciwko trzem największym poker roomom online nie wymienił żadnych naruszeń ustawy "Wire Act". Dlatego też najnowsze wydarzenia nie będą mieć żadnego wpływu na tamte postępowania.

PokerStrategy.com na bieżąco będzie zamieszczać informacje o wszystkich wydarzeniach związanych z amerykańskim rynkiem pokera online. Będziemy również bacznie obserwować działanie pierwszych legalnych poker roomów w Stanach Zjednoczonych, które już niebawem zaczną świadczyć swoje usługi na terytorium stanu Nevada.

by Matt Kaufman