Chauncey Billups nie przyznaje się do zarzutów
Członek Galerii Sław NBA Chauncey Billups nie przyznał się do zarzutów prania pieniędzy, wymuszenia i brania udziału w zmowie, więc teraz będzie musiał walczyć o oczyszczenie swojego imienia i uniknięcie więzienia.
Trener drużyny NBA i rekreacyjny pokerzysta Chauncey Billups jest oskarżony o pranie pieniędzy, branie udziału w spisku i liczne oszustwa. Oskarżony o przestępstwa federalne, szkoleniowiec Portland Trail Blazers, złożył w poniedziałek oświadczenie o niewinności wobec tych zarzutów.
Oświadczenie Billupsa może mieć efekt domina dla innych, którym postawiono zarzuty, a przecież w aferze pokerowej NBA stawka jest przeogromna.
Prokuratorzy twierdzą, że Billups był częścią przestępczego przedsięwzięcia mającego na celu wyłudzenie od niewinnych graczy 7 milionów $. Od 2019 roku miał działać w ustawionych grach cashowych. Federalni twierdzą, że Billups otrzymał kwotę 50 000 $ jako wypłatę z zysków w jednej z gier. Czy taka kwota miałaby przyciągnąć kogoś, kto zarobił ponad 100 milionów $ w karierze zawodniczej, która ekscytowała fanów NBA?
Podczas przesłuchania, które odbyło się w Oregonie, Billups zaprzeczył postawionym mu zarzutom, a następnie jego prawnik, Chris Heywood, opisał byłego rozgrywającego Detroit Pistons jako „człowieka uczciwego”.
„Uwierzyć, że Chauncey Billups zrobił to, o co oskarża go rząd federalny, to uwierzyć, że zaryzykowałby swoją spuściznę Hall of Fame, swoją reputację i wolność” - powiedział Heywood, podczas gdy Billups patrzył z boku, zamyślony. „Nie zagroziłby tym wartościom dla niczego, a tym bardziej dla gry w karty”.
Czy oświadczenie Billupsa to gra wysokiego ryzyka, czy ma on asy w rękawie?
Choć komentarze Heywooda i oświadczenie Billupsa mogą wydawać się redukcjonistyczne, śledztwo federalne jest dalekie od tego. Od ścigania osób zainteresowania w kręgach celebrytów i sportu, takich jak Billups i jego kolega, gwiazda NBA Terry Rozier, po oskarżenie osławionej artystki Sophie „Pookie” Wei, władze utrzymywały, że spodziewają się przyznania do winy.
Billups, który został postawiony w stan oskarżenia w sądzie federalnym w Nowym Jorku pod zarzutem spisku w celu prania pieniędzy i oszustwa, może oczywiście przegrać sprawę. Jeśli tak się stanie, straci zarówno swoją koszykarską legacy, jak i wszelkie przyszłe zarobki wynikające z pracy po karierze, a do tego spędzi ok. 20 lat życia za kratami.
Współoskarżeni Billupsa stoją w obliczu jeszcze poważniejszych zarzutów, a mianowicie prowadzenia wysoce wyrafinowanego nielegalnego biznesu hazardowego i spisku prowadzącego do wymuszenia, potencjalnie wartego dziesiątki milionów dolarów. Wśród oskarżonych są postacie z półświatka, co najmniej jedna gwiazda NBA i potencjalnie inni celebryci, którzy nie zostali jeszcze ujawnieni.
Oświadczenie o niewinności ze strony najbardziej znanego oskarżonego może nadać ton temu, co ma nadejść. Czy Chauncey Billups zdecydował się blefować aż do rivera, czy też nie miał pojęcia o nieuczciwych praktykach prowadzonych wokół jego obecności w grze?
